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El viento no es solo un fenómeno físico complejo. En el mundo actual, se utiliza como fuente de energía y es un producto económicamente valioso. La energía eólica es cada vez más popular en el mundo, y científicos de diversos campos trabajan en el desarrollo de esta industria.
¿Cuál es el potencial de la energía eólica? ¿Qué ventajas e inconvenientes tiene? ¿Dónde se utiliza? Es hora de responder a estas preguntas.
¿Cómo empezó la energía eólica?
Existe la idea errónea de que se originó en los siglos XVII-XIX. Pero, en realidad, el viento fue utilizado activamente como fuente de energía por las antiguas civilizaciones. He aquí algunos ejemplos elocuentes de la historia:
- En los siglos II y III a.C. los habitantes de Mesopotamia habían inventado los primeros prototipos de molinos de viento para la molienda del grano. Las aspas de estos artefactos eran impulsadas por el viento y ponían en movimiento una enorme piedra de molino. Este, a su vez, muele el grano hasta convertirlo en harina. Así, la energía eólica ahorró el tiempo y el esfuerzo de varios cientos de trabajadores.
- En el antiguo Egipto, los molinos de viento aparecieron en la misma época.
- En la antigua China, el viento se utilizaba para bombear las masas de agua de los arrozales.
- En el siglo XII, la tecnología basada en el uso de las corrientes de aire comenzó a extenderse por Europa.
Durante mucho tiempo, la energía eólica no pudo presumir de buenos resultados. Facilitó un poco la vida y el trabajo del hombre, pero no pudo servir para el beneficio de toda la humanidad.
Hasta el siglo XX, el progreso técnico no llegó a esta industria. Los científicos comenzaron a desarrollar equipos para convertir la energía de las corrientes de aire en electricidad.
Demanda de energía eólica
Hoy en día, es cada vez más utilizada por el ser humano. Desde 2015, la energía eólica ocupa una parte del balance energético total:
Dinamarca – 42%
Portugal – 27%
España – 20%
Alemania – 8.6%
Estos países son líderes en la generación de energía eólica. India, Estados Unidos y China intentan sumarse a esta lista.
Los principales estados del mundo están haciendo planes para aumentar el número de parques eólicos. China y algunos países de la UE están aprobando leyes sobre el uso de fuentes de energía renovables y aumentando su capacidad. Todo ello contribuye al desarrollo de la energía eólica.
Aplicación de la energía eólica
La energía eólica es uno de los campos más prometedores de la producción energética moderna. Una buena comparación: la energía eólica tiene un potencial más de 100 veces mayor que todos los ríos del mundo.
Los parques eólicos pueden ser:
- Grandes: Suministran electricidad a ciudades y plantas industriales.
- Pequeños: Generan electricidad para las zonas residenciales periféricas y las explotaciones agrícolas privadas.
La construcción en alta mar es cada vez más popular: los parques eólicos se levantan justo en el agua, a 10 – 12 km de la costa del océano. Estos parques son más rentables que los tradicionales. La razón es que la velocidad del viento sobre el océano es varias veces mayor que en tierra.
Ventajas de la energía eólica
Posee una serie de ventajas importantes, como:
- Asequibilidad. El viento es una «materia prima» renovable. Existirá mientras haya sol.
- Seguridad para la naturaleza y el hombre. Como todas las fuentes de energía alternativas, la eólica es respetuosa con el medio ambiente. Los equipos que transforman la energía eólica no generan emisiones a la atmósfera y no son una fuente de radiación nociva. Las formas de almacenar, transmitir y utilizar la energía eólica son respetuosas con el medio ambiente. Los equipos de producción son seguros para los seres humanos, siempre que los utilicen para el fin previsto y cumplan todas las normas de seguridad.
- Competitividad exitosa: la energía eólica es una buena alternativa a la nuclear. Estas industrias compiten por el primer puesto en energías renovables. Pero las centrales nucleares suponen una grave amenaza para la humanidad. Al mismo tiempo, todavía no se ha registrado ni un solo caso de mal funcionamiento del complejo eólico acompañado de la muerte masiva de trabajadores y residentes ordinarios.
- Proporcionando a las personas más puestos de trabajo. Las estadísticas registran que ya en 2015 la industria atiende a 1 millón de personas. La energía eólica sigue desarrollándose, por lo que este sector de la economía proporciona cada año miles de puestos de trabajo a personas de todo el mundo. Esto aumenta la tasa de empleo y tiene un efecto beneficioso en la economía de una región concreta, de todo el país y del mundo en general.
- Facilidad de uso y funcionamiento: las turbinas sólo requieren un mantenimiento periódico. La reparación o sustitución de las turbinas es una tarea sencilla. Los técnicos bien formados pueden mantener fácilmente los aerogeneradores en funcionamiento y en buenas condiciones. Todo lo que se necesita son habilidades básicas.
- Perspectivas. La energía eólica sólo está en la mitad de su camino. El potencial de esta industria no se ha revelado del todo, lo que significa que todo está aún por delante. Los modernos descubrimientos científicos y tecnológicos harán que la energía eólica sea más eficiente y rentable.
- Beneficios económicos: Toda empresa requiere una gran inversión al principio de su funcionamiento. Y en el sector de la energía eólica, los costos de los equipos son estables, mientras que los precios de la electricidad aumentan. En consecuencia, los ingresos de producción aumentan constantemente.
Todas estas características contribuyen al desarrollo y la globalización de la energía eólica.
Desventajas de la energía eólica
No tiene grandes desventajas, pero también hay problemas en este aspecto:
Alto capital inicial. Es muy difícil poner en marcha un negocio de este tipo, ya que la compra e instalación de equipos requiere grandes inversiones.
Elección del territorio. No todas las regiones de la Tierra son adecuadas para la construcción de complejos eólicos. La elección de la ubicación se hace sobre la base de cálculos de alta precisión.
Se tiene en cuenta lo siguiente:
- Número de días de viento
- Velocidad de los flujos de aire
- Frecuencia de sus cambios
- Otros
Ausencia de previsiones precisas. Es imposible predecir con exactitud que las características del viento de una zona permanecerán estables durante 10, 20, 100 años. Es difícil calcular la cantidad de energía que producirán los generadores eólicos.
El ser humano no puede «domar» el viento, así que es imposible hablar de estabilidad en los parques eólicos. Sin embargo, esto es cierto para todas las fuentes de energía renovables.
Teorías falsas de la energía eólica
Los que se oponen a este tipo de energía presentan varias teorías falsas:
- El ruido de los aerogeneradores perjudica al ecosistema. Los parques eólicos hacen ruido, pero a una distancia de 30-40 metros ya se percibe como fondo (nivel de ruido natural), por lo que no hay perjuicio para el medio ambiente.
- Los aerogeneradores matan a las aves. Sin embargo, mueren tantas aves por los parques eólicos como por las redes de alta tensión, los coches y por otros motivos.
- Cerca de los parques eólicos, la señal de televisión se estropea. El equipo no afecta en absoluto a la calidad de la señal de televisión por satélite, digital y analógica.
El objetivo principal de estas ficciones es atraer a más personas al lado de la energía tradicional, que es más lucrativa para los empresarios modernos.
El salto en el desarrollo de la energía eólica ha facilitado la vida del ser humano. La energía eólica se utiliza en grandes plantas industriales y en pequeños complejos agrícolas. Esta rama de la energía es la más demandada y prometedora.
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